E agora?

 Eugênia fora a primeira pessoa que Hans — ou doutor Arthur, como era conhecido naquele círculo — contratara para trabalhar na mansão.

Na prática, porém, sua função ia muito além de simples tarefas domésticas. Eugênia era uma verdadeira concierge, dessas presenças raras capazes de manter uma casa inteira funcionando com discrição, método e uma elegância quase imperceptível.

Havia educação e cultura no currículo silencioso de sua vida. Durante muitos anos fora professora — profissão que exercera com orgulho e vocação. Mas a morte prematura do marido mudara brutalmente o rumo de sua existência. Viúva, descobriu que já não conseguia sobreviver apenas com aquilo que sabia ensinar.

Quando viu o anúncio da vaga publicado pelo próprio doutor Arthur, apresentou-se sem grandes expectativas. Ainda assim, bastaram poucos minutos de conversa para que Hans percebesse nela algo raro: inteligência serena, senso de responsabilidade e uma dignidade natural que não precisava ser exibida.

Eugênia foi contratada naquele mesmo dia.

Aos cinquenta e sete anos, conservava uma elegância discreta. Era uma mulher bonita de maneira tranquila, de gestos suaves e atenção constante aos detalhes — qualidades que faziam dela muito mais do que uma simples funcionária.

Seu cuidado com as necessidades do doutor Arthur era quase instintivo.

Essa dedicação, porém, não passou despercebida.

Por algum tempo, despertou em madame Isabel um leve — mas perfeitamente perceptível — ar de ciúme. Não era o ciúme típico das paixões possessivas. Era algo diferente, mais frio. Um ciúme hierárquico.

Na lógica silenciosa de Petra, ninguém poderia ocupar um espaço de proximidade maior junto ao doutor Arthur do que ela própria. Muito menos uma funcionária da casa — ainda que fosse Eugênia.

Por pura conveniência, e talvez também por cálculo, Petra chegou a insinuar, mais de uma vez, que seria prudente substituir Eugênia por alguém mais jovem.

Hans recusou a ideia imediatamente.

A decisão foi firme. Definitiva.

Petra teve de engolir a contrariedade e disfarçar a frustração. Desde então, jamais voltou a tocar no assunto.

Mas aquela pequena derrota ficara registrada — silenciosamente — na memória de Petra.
E também na de Eugênia.

Porque, naquele dia, ambas compreenderam que, naquela casa, certas batalhas nunca terminavam de verdade.

Sempre que podia, madame Isabel fustigava Eugênia. Pequenas observações, correções desnecessárias, críticas veladas — nada suficientemente grave para provocar confronto aberto, mas o bastante para marcar território.

Eugênia, por sua vez, mantinha a linha. Sabia reconhecer o apreço do doutor Arthur por seu trabalho e por sua dedicação, e era essa consciência que lhe permitia suportar as investidas com uma calma quase pedagógica.

Naquela tarde, a dois dias do casamento, a mansão fervilhava. Empregados cruzavam corredores, caixas eram abertas, flores chegavam a todo instante.

No meio daquele movimento incessante, madame Isabel atravessava os ambientes distribuindo ordens com a precisão de um general em campanha.

Foi então que seu olhar encontrou Eugênia.

— Eugênia, essas flores não estão alinhadas. Eu pedi simetria, não improvisação.

Eugênia aproximou-se, observou o arranjo por um instante e ajustou delicadamente um dos vasos.

— Agora estão perfeitamente simétricas, madame.

Petra estreitou os olhos.

— Às vezes tenho a impressão de que a senhora faz as coisas do seu próprio modo primeiro… apenas para depois corrigi-las quando eu observo.

Eugênia manteve o mesmo tom sereno.

— Prefiro pensar que faço as correções necessárias antes que o doutor Arthur tenha o desprazer de notá-las.

Por um breve instante, o silêncio pairou no salão.

Petra sorriu — um sorriso curto, frio.

— Vejo que a senhora continua muito segura do seu valor nesta casa.

Eugênia inclinou ligeiramente a cabeça.

— Apenas procuro ser útil, madame.

Petra virou-se sem responder e seguiu distribuindo ordens.

Mas a tensão que deixara atrás de si permaneceu no ar.